大家都在瘋的萬能椰子油，究竟是超級神油?還是健康殺手!
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你一定聽過椰子油很健康，早晨起床要空腹喝椰子油等養生方法。你是否也跟著對這個「超級食物」心動了? 大家一定都知道，飲食要避開不好的油脂(動物性油脂的飽和油脂、加工食品、包裝食品常見的氫化油脂)，選擇好的油脂(不飽和油脂)以促進我們血管與全身的健康。
拆解椰子油
其實椰子油是一種高度飽和的油，來自於椰子的白色果肉。
在椰子油的脂肪酸組成中，有90％似乎都是飽和脂肪，且約有65％為中鏈三酸甘油酯(MCT)，這些特殊的脂肪酸正是影響椰子油代謝作用，與其這麼具爭議性的主要原因。
[爭議一] 肥胖才有助減重與腰瘦 瘦子恐無效
研究發現，用椰子油中的中鏈三酸甘油酯(MCT)替代飲食中部份的熱量，且在不超過每日熱量需求下，是可以導致體脂肪的減少，但這種效果似乎在體重較重的人群中，才有比較明顯的效果；在瘦子身上，效果則較不顯著。來看看以下實驗，
- 對象：腹部肥胖的女性
- 時間：12週
- 實驗方式：30mL椰子油 vs.30mL對照油(大豆油)，配合攝取低澱粉的低熱量飲食和充足的運動計畫
- 結果：兩組的體重和BMI都有減少，但只有椰子油組減少了1.4cm的腰圍。
因為椰子油可能透過暫時地增加代謝率、脂肪分解代謝和釋放脂肪酸的速度，來達到這些結果。同時在椰子油分解代謝時，也會產生比長鏈脂肪酸更多的酮體，導致椰子油在飲食熱量限制期間，能為肥胖者提供更好的肌肉保護作用。
[爭議二] 椰子油有助預防老人癡呆？ 小心！研究結果不一致
近來，椰油可以治療失智的信息流傳越來越廣。阿茲海默症患者的大腦，無法像正常人一般地有效利用葡萄糖，而大腦可以使用的唯一替代燃料就是「酮體」。椰子油的其中一種脂肪酸叫做「辛酸」，身體可以將它分解成酮體，作為大腦能量來源。辛酸也是一種被稱為Axona的醫療食品中的一種成分，Axona被聲稱具有可以延緩癡呆症的症狀的功能。來看看以下實驗，
- 對象：152名患有輕度~中度阿茲海默病患者
- 時間： 90天
- 實驗方式：服用Axona
- 結果：記憶測試評分並沒有看到顯著的改善
- 另一篇小型動物研究，發現當腦細胞中存在高濃度的澱粉樣蛋白β蛋白時(阿茲海默症的癥狀之一)，椰子油可以使細胞存活率提高了約20-30％，但是這仍是一項非常初步的研究，且非人體研究。
所以目前為止，透過攝取中鏈脂肪酸或利用促進酮體生成的方式，來改善阿茲海默症的相關研究結果並不一致也相當稀少，且大部分還是停留在動物實驗階段，加上這些臨床研究大都是攝取Axona這款醫療食品，而非椰子油本身，因此目前並沒有一致的科學證據，支持使用椰子油治療或預防癡呆症，未來有待更大規模臨床人體研究結果。＊(2009)Journal Nutrition and Metabolism & 阿茲海默症期刊
[爭議三] 世界指標機構 多持反方看法
美國心臟學會視椰子油為一種「不健康」的油脂。
過去研究也發現，攝取椰子油會增加好的膽固醇(HDL)，但同時也會增加了總膽固醇與壞的膽固醇(LDL)。因此美國心臟學會在2017年仍然建議要限制椰子油的攝取量，最好還是用較健康的不飽和脂肪酸來代替飽和脂肪酸。世界衛生組織也同時建議，攝取不飽和脂肪酸，還是比攝取飽和脂肪酸來的理想。
攝取不當 小心愈吃愈胖
儘管椰子油被不少人推崇，並認為是一種「超級食物」，不過需要注意的是，如果你是想減肥而攝取椰子油，還是要記得它畢竟還是「油脂」，所以熱量並不少！如果你只是單純地在你的飲食中，額外攝取椰子油，那麼它不太可能會產生明顯減脂效果，因為這麼做只是額外吃進多餘的熱量喔！
攝取關鍵：一湯匙、避免高溫油炸
如果你也想嘗試椰子油的減重效果，你可以試著使用椰子油來取代部分其他膳食中的其他油脂，控制好攝取量，大約是將飲食中7.7～15克(1湯匙)的油脂換成椰子油，配合上健康均衡的飲食。也需注意烹調溫度，控制在175°C以下進行烹飪，也就是一般的家庭烹煮方式，避免高溫重複的油炸，因為會因此產生多環芳烴 (致癌化合物)。
椰子油的攝取是不是人人都適合，如果你想透過椰子油減重，可以透過適當取代的方式，配合低熱量與規律活動。但是如果你同時有心血管疾病史或其他代謝疾病史，那麼你可能需要先與醫療人員實際討論，會是較安全的方式喔。因為畢竟高飽和脂肪的飲食，會增加心血管疾病的風險，也從而增加失智症風險。
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活出黃金：比例人生
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英國伍斯特大學飲食.營養與健康碩士 | 榜生婦幼聯盟營養師 | 前台安醫院營養師 | 國家高考合格營養師 |
參考資料:Examine. Dementia Australia
